Balade dans les Jardins des Champs-Elysées

UN PEU D’HISTOIRE

Champs Elysées est le nom officialisé en 1709 pour désigner la grande allée tracée dans la campagne par André Le Nôtre, dans le prolongement de l’axe central du jardin des Tuileries à partir de 1670. D’abord limitée à notre actuel rond-point des Champs, elle est prolongée à la fin du règne de Louis XIV jusqu’à notre actuelle place de l’Etoile. Partant des Tuileries, il existait déjà le  » Cours de la Reine  » crée sous Marie de Médicis pour rejoindre la Seine au niveau de notre actuel Pont de l’Alma. André Le Nôtre aurait souhaité créer un pendant à ce cours pour dessiner avec les Champs Elysées une « patte d’oie » dont il était coutumier, mais l’urbanisation du faubourg st Honoré l’a empêché de réaliser son projet.

Malgré des aménagements sous le règne de Louis XV, les abords de l’allée restaient populaires et ses cafés, guinguettes et maisons de jeux fréquentés par un public pas toujours « fréquentable ».
Mais à l’imitation des Vauxhall gardens anglais, en 1771 fût inauguré le Colisée, grandiose parc d’attraction sur les plans de l’architecte Louis-Denis Le Camus, et centré sur une rotonde de 25m de diamètre. Hélas, l’établissement fit faillite 9 ans plus tard.
C’est à partir du Directoire que l’avenue devint un lieu à la mode où l’on vient exhiber ses attelages, toilettes et nouvelles richesses.

Sous le règne du Roi Louis Philippe, l’arc de triomphe de l’Etoile est enfin achevé et l’architecte Jacques Ignace Hittorff, 1792-1867 est chargé d’aménager la place de la Concorde et de vastes jardins au bas des Champs Elysées. Il fait créer des massifs à l’anglaise et organise les jardins autour de fontaines dont quatre subsistent encore. Il propose également de bâtir plusieurs lieux de divertissement : la rotonde des Panoramas (démolie en 1856), le cirque d’été (démoli vers 1900), le café des Ambassadeurs (démoli en 1929), la salle Lacaze ( à l’emplacement du théâtre Marigny actuel ), et les restaurants Laurent et Ledoyen.

Sous Napoléon III, la partie sud du jardin est réaménagé pour accueillir le gigantesque palais des Arts et de l’industrie de l’exposition universelle de 1855.
La rotonde des panoramas est alors détruite et reconstruite plus loin par l’architecte Gabriel Davioud sous le nom de Panorama national.
Le paysagiste Jean-Pierre Barillet-Deschamps redessine des jardins typiques du Second empire et Jacques Offenbach inaugure son théâtre des Bouffes parisiens dans l’ancienne sale Lacaze, mais elle est remplacée en 1883 par un panorama construit par Charles Garnier.

En prévision de l’exposition universelle de 1900, le palais de l’industrie est détruit et est remplacé par les grand et petits palais. Quelques vestiges en ont été transféré près de la grande cascade du parc de st Cloud.
Un propriétaire de restaurants, Louis Auguste Paillard achète un modeste établissement dans la partie nord des jardins et charge l’architecte Albert Ballu de le transformer en luxueux Pavillon Elysée, de style néo-Louis XV.

Dans l’entre-deux guerre, l’architecte Georges Wybo remplace le café des Ambassadeurs par un édifice Art déco qui deviendra l’Espace Pierre Cardin puis l’actuel théâtre de la Concorde.

Au fil du temps, des sculptures sont venues embellir les jardins comme l’hommage à Alphonse Daudet (1840-1897) par René de St Marceaux (1845-1915), l’hommage à Georges Pompidou (1911-1974) par Louis Derbré (né en 1925), l’hommage à Jean Moulin (1984) par Georges Jeanclos (1933-1997), le « bouquet of tulips » (2019) de Jeff Koons ou le « Salon » d’Alison Saar (2024).

CHOSES REMARQUABLES

Les nombreux bâtiments de styles et d’époques variées. Les quatre fontaines d’époque Louis Philippe et les deux bassins provenant de la place de la République. Les fontaines du Rond-point des Champs et le bassin du square Jean Perrin. L’hommage à Alfred de Musset dans le jardin de la Nouvelle France, ex Vallée suisse. Les grand et petit palais. Les diverses sculptures. La grille du coq…

FAUNE

Les jardins accueillent les oiseaux habituels des parcs parisiens: corneilles, pies, geais, merles, étourneaux, grives musiciennes, mésanges… Dans le ciel, goélands, mouettes et cormorans sont souvent présents en raison de la proximité avec la Seine.

FLORE

Les jardins sont organisés en vastes pelouses d’où émergent des bosquets d’arbres et arbustes très variés. On peut y voir un Calocedrus planté en 1847 et un Sequoiadendron planté en 1850, ainsi que de de très beaux Gingko biloba.